Ritsiin on tsütotoksilisus. Kui toksiin siseneb kehasse, eralduvad A- ja B-ahelad. A-kett tungib läbi rakumembraani ja siseneb tsütoplasmasse, mis peamiselt inhibeerib ja inaktiveerib eukarüootsete rakkude ribosoomid, pärssides seeläbi valgu sünteesi. B-ahel seondub raku pinnaga ja kandub rakkudesse invaginatsiooni kaudu, mis võib edendada A-ahela sisenemist tsütoplasmasse.
Ritsiinil on märkimisväärne inhibeeriv toime hiirele Ehrlich ascites kasvajarakud, LD12 leukeemia, B16 mooli kasvaja ja Levens kopsuvähi rakud. See tapab peamiselt vähirakke, pärssides valgu sünteesi. Lisaks on leitud, et sellel on sünergiline toime teiste ravimitega, nagu ritsiin ja adriamütsiin, millel on märkimisväärne sünergiline toime leukeemiarakkude tapmisele.