Enne 1500 pD-d olid egiptlased teerajajaks meditsiiniliste kaanide verevalamise ravis. Eelmise sajandi alguseks olid eurooplased ebausklikumad, et meditsiinilised kaanid võivad inimkehast verd imeda. Sõltumata peavaludest ja ajukuumusest kasutasid nad vere imemiseks meditsiinilisi kaanid. Hiljem loobuti meditsiini arenguga sellest ebausklikust ravimeetodist järk-järgult. Kuid viimastel aastatel on meditsiiniline leech uus kasutamine meditsiinis pälvinud laialdast tähelepanu.
Plastikakirurgid kasutavad meditsiinilisi kaani, et kõrvaldada vere seiskumine veresoonte oklusioonipiirkonnas pärast operatsiooni ja vähendada nekroosi esinemist, suurendades seeläbi kudede siirdamise ja rindade moodustumise operatsioonide edukust. Sõrmede, varba, kõrvade ja nina ümberistutamisel või siirdamisel kasutavad meditsiinilised kaanid vere imemiseks meditsiinilisi kaanide, mis võivad veenid blokeeringust vabastada ja oluliselt suurendada operatsiooni edukust.
Seda seetõttu, et süljenäärmed eritavad hirudiini, antikoagulandi ja histamiinitaolisi aineid, mis laiendavad veresooni, kui nad imevad verd. 1987. aastal tegi Hiina Teaduste Akadeemia Veeloomade Instituudi leechi uurimisrühm koostööd Hubei Medicali kolmanda sidushaigla ortopeedia osakonnaga. Esimene leechi kasutamine vere seiskamise raviks pärast katkestatud sõrmede ümberistutamist oli esimene Hiinas. Mitmeid edukaid juhtumeid kiideti laialdaselt nii kodu- kui ka välismaal.
Meditsiinilise leechi süljes sisalduvad erinevad toimeained saavad laialdast tähelepanu teadlastelt üle kogu maailma ja on muutunud kuumaks teemaks ressursiloomade kasutamisel. 1984. aastal asutas Ameerika leechi ekspert dr Sawyer Ühendkuningriigis West Walesis maailma esimese leechi farmi ja biokeemiliste ravimite ettevõtte. Ettevõtte toodetud hirudin ja hüaluronidaas on müüdud Euroopasse, Ameerikasse ja Jaapanisse ning müüdud ka kümneid tuhandeid elusaid meditsiinilisi kaanid.