Hollandi füüsik Zeeman avastas 1896. aastal, et kui spektrit genereeriv valgusallikas asetatakse piisavalt tugevasse magnetvälja, mõjub magnetväli helendavale kehale, muutes spektrit ja spektrijoon jaguneb mitmeks polariseeritud spektrijooneks. . Nähtust nimetatakse Zeemani efektiks.
