Polüetüleenvaik on mittetoksiline, maitsetu valge pulber või graanul, piimjas valge välimus, vahasarnane käsi ja madal vee imendumine, vähem kui 0,01%. Polüetüleenkile on läbipaistev ja väheneb kristallilisuse suurenemisega. Polüetüleenkile on madala vee läbilaskvusega, kuid suure õhu läbilaskvusega, mis ei sobi värskeks pakendamiseks, kuid sobib niiskuskindlaks pakendamiseks. See on tuleohtlik ja hapnikuindeksiga 17,4. Põlemise ajal on sellel madal suits, väikese koguse sulanud tilkadega, kollane leegil ja sinine all, parafiini lõhnaga. Polüetüleenil on parem veekindlus. Toote pind on mittepolaarne ning seda on raske siduda ja printida. Seda parandab pinnatöötlus. Paljudel harudel on halb vastupidavus valguse lagunemisele ja oksüdeerumisele.
Selle molekulmass on vahemikus 10 000 kuni 100 000. Need, mille molekulmass on üle 100 000, on ülikõrge molekulmassiga polüetüleen. Mida suurem on molekulmass, seda paremad on füüsikalised ja mehaanilised omadused ning mida lähemale insenerimaterjalide vajalikule tasemele. Kuid mida suurem on molekulmass, seda raskem on selle töötlemine. Polüetüleeni sulamistemperatuur on 100 ~ 130 °C ja sellel on suurepärane madala temperatuuri kindlus. See võib siiski säilitada häid mehaanilisi omadusi -60 °C juures, kuid kasutustemperatuur on 80 ~ 110 °C.
See on toatemperatuuril lahustumatu mis tahes teadaolevates lahustites ja seda võib lahustada väikeses koguses tolueenis, amüülatsetaadis, trikloroetüleenis ja muudes lahustites üle 70 °C.