1659. aastal tootis saksa J. R. Graubel esimest korda ammooniumnitraati. 19. sajandi lõpus kasutasid eurooplased ammooniumsulfaati ja Tšiili soolapeetrit, et läbida metateesirektsioon ammooniumnitraadi tootmiseks. Hiljem, sünteetilise ammoniaagitööstuse ulatusliku arengu tõttu, sai ammooniumnitraadi tootmine rikkaliku tooraine ja arenes kiiresti 20. sajandi keskel. Teise maailmasõja ajal rajasid mõned riigid lõhkeainete tootmiseks spetsiaalselt ammooniumnitraattehased. 1960. aastatel oli ammooniumnitraat juhtiv lämmastikväetise liik. Hiina rajas 1950. aastatel mitmeid ammooniumnitraadi tehaseid.
1940. aastatel kaeti see parafiini ja muude orgaaniliste ainetega, et vältida põllumajandusliku ammooniumnitraadi imamist niiskust ja aglomeratsiooni. Laevanduses toimus tulekahju. Seetõttu on mõned riigid sõnastanud põllumajandusliku ammooniumnitraadi tootmist, ladustamist ja transporti käsitlevad majandamiseeskirjad. Mõned riigid keelavad isegi ammooniumnitraadi transportimise ja otsese kasutamise väetisena ning lubavad kasutada ainult kaltsiumkarbonaadiga segatud kaltsiumammooniumnitraati.
Hiljem lubasid mõned riigid, nagu Prantsusmaa, Nõukogude Liit, Rumeenia, Ameerika Ühendriigid ja Ühendkuningriik, ammooniumnitraadi kasutamise meisterlikkuse tõttu kasutada ammooniumnitraati otse väetisena, kuid kehtestasid toodete ohutu kasutamise standardid.