Nanotehnoloogia kasutamisel on ka sotsioloogilised riskid. Vahendite tasandil hõlmab see ka võimalust kasutada nanotehnoloogiat sõjalises valdkonnas. (Näiteks MIT sõdurite nanotehnoloogia instituudis [1] uuritakse implantaate või muid vahendeid sõdurite varustamiseks, samuti nanodetektorite tõhustatud järelevalvevahendeid.
Struktuuritasandil juhivad nanotehnoloogia kriitikud tähelepanu sellele, et nanotehnoloogia on avanud uue maailma, mida kontrollivad omandiõigused ja ettevõtted. Nad juhtisid tähelepanu sellele, et nii nagu biotehnoloogia võime geenidega manipuleerida kaasneb elu patenteerimisega, toob nanotehnoloogia tehnoloogia molekulidega manipuleerimiseks kaasa ainete patenteerimise. Viimastel aastatel on nanoskaala patentide saamine olnud nagu kullapalavik. 2003. aastal kiideti heaks enam kui 800 nanomeetriga seotud patendiõigused ja see arv kasvab igal aastal. Suurettevõtted on monopoliseerinud suure hulga patente nanoskaala leiutiste ja avastuste jaoks. Näiteks kaks suurt ettevõtet, NEC ja IBM, omavad süsiniknanotorude põhipatte, mis on üks nanotehnoloogia nurgakive. Süsiniknanotorudel on palju rakendusi ja eeldatavasti mängivad nad võtmerolli paljudes tööstusvaldkondades, alates elektroonikast ja arvutitest kuni materjalide tugevdamise, narkootikumide vabanemise ja diagnoosimiseni. Süsinik-nanotorud muutuvad tõenäoliselt peamisteks tööstuslikeks kauplemismaterjalideks, mis asendavad traditsioonilisi tooraineid. Kuid kui nende kasutusalad laienevad, peavad kõik, kes soovivad süsiniknanotorusid toota või müüa, olenemata rakendusest, kõigepealt ostma litsentsi NEC-ilt või IBMilt.