Sissejuhatus põnevasse riiki
Pärast seda, kui aatomid või molekulid neelavad teatud hulga energiat, on elektronid põnevil kõrgemale energiatasemele, kuid mitte veel ioniseeritud. Erutatud riik viitab üldiselt elektroonilisele erutatud olekule. Gaasi kuumutamisel suureneb molekulaarne kineetiline energia ning vedeliku ja tahke aine kuumutamisel suureneb molekulaarse vibratsiooni energia, kuid elektrone ei erutata. Need riigid ei ole põnevil riigid. Kui aatomid või molekulid on põnevil olekus, toimub elektronipilve jaotumine mõningaid muutusi, molekuli tasakaalutuumade vaheline kaugus suureneb veidi ja keemilise reaktsiooni aktiivsus suureneb. Kõik fotokeemilised reaktsioonid on keemilised reaktsioonid, mis viiakse läbi pärast molekulide soodustamist põnevasse olekusse, nii et fotokeemiat nimetatakse ka põnevaks riiklikuks keemiaks. Kui ioniseeriv kiirgus (või elektromagnetkiirgus) interakteerub ainega, kui aatomile või molekulile ülekantav energia on väiksem kui selle ionisatsioonipotentsiaal ja piisav, et põhjustada elektroni üleminekut kõrgemale energiatasemele, on aatom või molekul põnevil olekus. Põnevil olekul ja maapinnal on erinevad potentsiaalsed energiakõverad ja tasakaalus tuumasamm.